Que faire à Tbilissi : le guide local de la capitale de la Géorgie
Tbilissi ne ressemble à aucun autre endroit. Des balcons Art nouveau décrépits surplombent des églises millénaires. Des bains sulfureux fument à côté de boîtes de nuit aménagées dans des ruines soviétiques. Un pont de verre relie une forteresse médiévale à une salle de concert futuriste. C'est chaotique, magnifique, et totalement unique.
La capitale de la Géorgie (le pays 🇬🇪, entre la Russie et la Turquie — pas l'État américain) a été conquise, reconstruite et réinventée pendant 1 500 ans. Le résultat est une ville inclassable — à la fois antique, soviétique et résolument moderne.
Ce guide couvre plus de 25 choses à faire, organisées par catégorie, avec des recommandations honnêtes sur ce qui vaut le détour et ce qui est dispensable. Pas de remplissage, pas de placements payés — juste ce qu'on dirait à un ami qui visite pour la première fois.
Tbilissi historique
1. Se balader dans la vieille ville (Kala)
La vieille ville est assez compacte pour être parcourue à pied en quelques heures, mais assez riche pour y passer des jours entiers. Commencez par la place Meïdan (l'ancien carrefour des caravansérails) et laissez-vous porter dans les ruelles. Pas besoin de carte — se perdre fait partie du plaisir.
Ce que vous découvrirez au hasard : des balcons en bois sculpté, de minuscules églises nichées entre les immeubles, des chats absolument partout, des caves à vin avec la porte ouverte sur la rue, et des grands-mères qui observent le monde depuis leur balcon.
Le meilleur moment pour explorer la vieille ville est tôt le matin (avant 9h) ou à l'heure dorée (17h-19h). En été, la mi-journée est une fournaise — les températures atteignent régulièrement 35-40°C. Réfugiez-vous dans un bar à vin et patientez.
2. La forteresse de Narikala
Le monument emblématique de Tbilissi — une forteresse du IVe siècle perchée sur la crête au-dessus de la vieille ville. Prenez le téléphérique depuis le parc Riké (1 GEL l'aller) pour une vue aérienne sur toute la ville, ou montez à pied depuis le côté du jardin botanique.
À l'intérieur des remparts, l'église Saint-Nicolas restaurée arbore de vivantes fresques modernes. Mais le vrai attrait, c'est la vue — toute la ville s'étend en contrebas, avec la rivière Mtkvari qui la traverse.
Durée : 1h à 1h30, téléphérique inclus.
3. Abanotubani — Le quartier des bains sulfureux
Tbilissi signifie littéralement « endroit chaud » — du nom des sources sulfureuses qui jaillissent encore ici. Les bains aux dômes de briques fonctionnent depuis des siècles. Pour tout savoir, consultez notre guide complet des bains sulfureux de Tbilissi. Voici lequel choisir :
- Bains Orbeliani (Chreli Abano) : La façade en carreaux bleus est la plus photographiée de la ville. Adapté aux touristes, bien entretenu. Cabines privées à partir de 50-80 GEL/heure.
- Bain n°5 : Le choix des locaux. Moins chic, plus authentique. Cabines privées à partir de 30-60 GEL/heure. Le gommage (kisi) par un masseur est un rite de passage — vigoureux, méticuleux, et vous en ressortirez comme neuf.
- Bain Royal : Option intermédiaire, récemment rénové. Bon équilibre entre atmosphère et confort.
Réservez une cabine privée — les bains communs existent mais les cabines privées sont l'expérience standard pour les visiteurs. Ajoutez toujours le kisi (gommage-massage) pour 20-30 GEL supplémentaires. L'odeur de soufre disparaît dans l'heure qui suit. Apportez des tongs.
4. L'église de Metekhi et la statue de Vakhtang Gorgasali
De l'autre côté du fleuve depuis la vieille ville, cette église du XIIIe siècle est perchée au bord d'une falaise. La statue équestre du roi Vakhtang Gorgasali — le fondateur légendaire de Tbilissi — se dresse au point de vue. La vue sur Narikala et la vieille ville en face est l'un des meilleurs spots photo de la ville.
5. La cathédrale de Sioni et la basilique d'Antchiskhati
La cathédrale de Sioni (VIe siècle, reconstruite plusieurs fois) fut le siège du patriarche orthodoxe géorgien pendant des siècles. C'est toujours une église active — habillez-vous sobrement (foulard pour les femmes, pas de shorts).
La basilique d'Antchiskhati (VIe siècle) est la plus ancienne église encore debout à Tbilissi. Petite, atmosphérique, et facile à manquer. Elle se trouve rue Shavteli, à quelques pas de la tour de l'horloge.
6. La tour de l'horloge penchée (Théâtre Rezo Gabriadzé)
Le théâtre de marionnettes fantasque de la rue Shavteli possède une tour de l'horloge construite à la main, penchée volontairement. Chaque heure, un petit ange apparaît. C'est charmant, légèrement surréaliste, et très Tbilissi. Si vous pouvez obtenir des billets pour un spectacle de marionnettes, foncez — Gabriadzé était un trésor national.
Gastronomie et boissons
7. Manger dans un doukhani (restaurant traditionnel)
Votre premier repas géorgien devrait être dans un vrai doukhani — un restaurant traditionnel avec des pots en terre, des tables en bois et un menu qui n'a pas changé depuis des décennies. Pour découvrir les plats incontournables, consultez notre guide de la cuisine géorgienne. Pour commencer :
- Petit budget (15-25 GEL/pers.) : Machakhela (chaîne, mais bonne qualité), Samikitno sur Aghmashenebeli
- Milieu de gamme (30-60 GEL/pers.) : Shavi Lomi (cuisine géorgienne créative), Café Littera (dans la Maison des Écrivains — cour magnifique)
- Haut de gamme (80+ GEL/pers.) : Barbarestan (recettes d'un livre de cuisine du XIXe siècle), Culinarium Khasheria
8. Bars à vin : Vino Underground et g.Vino
La Géorgie produit du vin depuis 8 000 ans, et la scène des vins naturels de Tbilissi est parmi les meilleures au monde. Pour en savoir plus, lisez notre guide du vin géorgien.
Vino Underground (rue Tabidze, vieille ville) : Le bar qui a lancé le mouvement des vins naturels à Tbilissi. Minuscule, debout uniquement, avec des vins de petits producteurs géorgiens introuvables hors du pays. Le personnel connaît vraiment le vin — dites-leur ce que vous aimez et laissez-les servir.
g.Vino (rue Bambis Rigi) : Plus raffiné, avec un menu complet et une carte des vins impressionnante. Idéal pour une soirée posée. La terrasse offre une vue sur la vieille ville.
Demandez des vins de qvevri — élaborés dans des jarres en terre enfouies selon la méthode géorgienne vieille de 8 000 ans. Essayez un vin ambré (orange) à base de raisins Rkatsiteli. Ça ne ressemble à rien de connu — tannique et structuré comme un rouge, mais fait à partir de raisins blancs.
9. Le bazar Dezerter (Dezertireba)
Le marché central de Tbilissi, près de la gare. Des montagnes d'épices (humez le fenugrec bleu), des churchkhelas suspendus à chaque étal, des meules de fromage frais, des fruits secs, et des vendeurs qui vous feront tout goûter. C'est ici que les habitants font leurs courses. Venez le ventre vide.
Quoi acheter : sel de Svanétie, herbes séchées et mélanges d'épices, churchkhela, tklapi (cuir de fruit), fromage Soulgouni frais.
Durée : 1 heure minimum. Plus si vous aimez les marchés.
10. Petit-déjeuner géorgien : Nazuki et pain de toné
Oubliez le buffet de l'hôtel au moins une fois et mangez à la géorgienne : attrapez un shotis pouri (pain allongé en forme de canoë) frais dans une boulangerie à toné — vous verrez le boulanger plonger les mains dans un four cylindrique en terre. Accompagnez-le de fromage imérétien et de tomates. Ou trouvez du nazuki — un pain sucré et épicé de Sourami, disponible dans les boulangeries de toute la ville.
11. Chaourma sur Aghmashenebeli
L'avenue Aghmashenebeli est le boulevard bordé de cafés de Tbilissi, magnifiquement restauré ces dernières années. Parmi les cafés et restaurants, les stands de street food servent certains des meilleurs chaourmas du Caucase. Tard le soir, c'est ici que Tbilissi mange.
Culture et musées
12. Le Musée national de Géorgie
La branche principale sur l'avenue Roustavéli couvre l'histoire géorgienne, des artefacts en or de l'âge du bronze à l'occupation soviétique. Le Trésor archéologique (au sous-sol) est le point fort — des bijoux en or colchidien qui rivalisent avec ceux du British Museum.
Le Musée de l'occupation soviétique (section séparée, même bâtiment) est petit mais poignant. Il documente l'expérience de la Géorgie sous le régime soviétique avec des témoignages personnels, des photographies et des objets d'époque.
Durée : 2 à 3 heures pour les deux sections.
13. MOMA Tbilissi (Musée d'art moderne)
Une collection modeste mais bien sélectionnée d'art moderne et contemporain géorgien. Le bâtiment lui-même — un espace soviétique rénové — fait partie de l'expérience. Idéal pour comprendre la scène artistique géorgienne au-delà de l'art ancien.
14. Fabrika
Une ancienne usine de couture soviétique à Marjanishvili, reconvertie en pôle créatif de Tbilissi. Auberge de jeunesse, espace de coworking, café, bar dans la cour, boutiques vintage et une programmation tournante d'événements éphémères. Même si vous n'y dormez pas, la cour vaut une visite en soirée — bière pas chère, clientèle locale, bonne ambiance.
Meilleur moment : En soirée, du jeudi au samedi pour l'ambiance la plus animée.
15. Le musée ethnographique en plein air
Sur une colline au-dessus du parc Vaké, ce musée de plein air reconstitue des maisons traditionnelles géorgiennes de chaque région du pays. Tours svanes, fermes kakhétiennes, maisons en bois adjares — toutes transportées ici et réassemblées. Fascinant pour comprendre à quel point les régions géorgiennes diffèrent les unes des autres.
Durée : 1h30 à 2h.
Parcs et nature
16. Le parc Mtatsminda et le funiculaire
Prenez le funiculaire depuis le centre-ville jusqu'à Mtatsminda — la montagne qui dessine la ligne d'horizon ouest de Tbilissi. Au sommet : un parc d'attractions (charme rétro, pas de sensations fortes), une tour de télévision et les meilleures vues panoramiques sur la ville.
Le funiculaire en lui-même est une expérience — il grimpe à pic à travers la forêt avec des vues de plus en plus spectaculaires sur la ville. Le restaurant au sommet (Funicular) propose une bonne cuisine et une terrasse qui surplombe tout.
Tarif : Funiculaire à 15 GEL aller-retour. Entrée du parc gratuite.
17. Le parc Riké et le pont de la Paix
Le parc Riké est l'espace vert moderne sur la rive gauche de la Mtkvari. Le pont de la Paix — un pont piéton en verre et acier conçu par un architecte italien — le relie à la vieille ville et s'illumine la nuit avec des animations LED programmées.
Qu'on aime ou pas son architecture, le pont est un raccourci pratique entre la vieille ville et la rive gauche, et le parc est agréable pour une promenade en soirée.
18. Le jardin botanique de Tbilissi
Niché derrière la forteresse de Narikala, ce jardin à flanc de colline est une échappée étonnamment paisible loin du bruit de la ville. Cascades, sentiers forestiers et presque aucun touriste. Accès depuis la rue Botanikouri ou en descendant depuis Narikala.
Conseil d'initié : La cascade du jardin est à 15 minutes de marche de l'entrée. Combinez avec une visite de Narikala — entrez dans le jardin depuis la forteresse et descendez.
19. Le lac des Tortues (Kous Tba)
Un petit lac dans les collines au-dessus de Vaké, accessible en téléphérique ou en voiture. Les habitants viennent s'y baigner en été, faire le tour en jogging ou manger dans les restaurants au bord de l'eau. Pas incontournable, mais une bonne échappatoire à la chaleur et un aperçu du côté décontracté de Tbilissi.
Shopping
20. Le marché aux puces du Pont Sec (Mshrali Khidi)
Le célèbre marché aux puces de Tbilissi, étalé de part et d'autre du lit de rivière asséché près du Pont Sec. Souvenirs soviétiques, bijoux anciens, tableaux, disques vinyle, dagues géorgiennes, insignes communistes, artisanat — c'est une chasse au trésor.
Meilleurs jours : Samedi et dimanche pour le plus grand choix. Les matinées en semaine sont plus calmes mais comptent moins de vendeurs.
Marchandage : Attendu et fait partie du jeu. Commencez à 40-50 % du prix demandé et négociez. Les objets soviétiques et les antiquités sont les trouvailles les plus intéressantes.
21. Le bazar Meïdan et la rue Chardin
Les boutiques de la rue Chardin (Sharden) ciblent les touristes — bijoux émaillés, chapeaux en feutre, accessoires pour le vin, qvevris miniatures. Les prix sont gonflés. Pour de meilleures affaires, explorez les ruelles autour de la place Meïdan ou le marché du Pont Sec.
À acheter : bijoux en émail cloisonné (une vraie tradition artisanale géorgienne), sel de Svanétie, vin naturel, churchkhela.
Vie nocturne et soirées
22. Bars à vin et cocktails
Au-delà des bars à vin mentionnés plus haut, la scène cocktail de Tbilissi a explosé :
- Dive Bar (quartier Marjanishvili) : cocktails créatifs, DJ sets locaux, espace intime
- Amra (près du Pont Sec) : bar rooftop, idéal par temps chaud
- Lolita (Vera) : décontracté, excellente musique, légèrement hipster
23. Musique live et spectacles
Le chant polyphonique géorgien est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Si vous avez l'occasion de l'entendre en live — dans un restaurant, une église ou en concert — saisissez-la. Les harmonies sont envoûtantes et ne ressemblent à aucune autre tradition vocale.
Consultez la programmation de la Salle de concert de Tbilissi et du Théâtre Roustavéli. Dans certains restaurants traditionnels, des musiciens folk jouent pendant le dîner (touristique mais tout de même impressionnant).
24. Boîtes de nuit
La scène électronique de Tbilissi rivalise avec celle de Berlin en qualité, sinon en taille. Bassiani (dans une ancienne piscine soviétique sous un stade de football) est le navire amiral — régulièrement classé parmi les meilleurs clubs du monde. Attendez-vous à de la techno, de longues files d'attente et une sélection à l'entrée. Mtkvarze et Khidi offrent une ambiance similaire au bord du fleuve.
La vie nocturne de Tbilissi bat son plein le vendredi et le samedi, généralement de minuit à 8h et au-delà. La politique d'entrée du Bassiani est sélective — venez accompagné d'un local si possible. Les caméras des téléphones sont couvertes de scotch à l'entrée pour préserver l'ambiance.
Excursions d'une journée depuis Tbilissi
Si vous avez des jours supplémentaires, ces destinations sont toutes à 1-3 heures de la ville :
- Mtskheta (25 min) : L'ancienne capitale de la Géorgie. Le monastère de Djvari et la cathédrale de Svetitskhoveli — tous deux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Se combine facilement avec une demi-journée à Tbilissi.
- David Gareja (2h30) : Un complexe monastique troglodyte du VIe siècle à la frontière azerbaïdjanaise. Paysage désertique saisissant, fresques sculptées dans les falaises. Excursion à la journée.
- Kazbegi / Route militaire géorgienne (3h) : La route de montagne mythique — lisez notre guide complet.
- Sighnaghi et la Kakhétie (1h30) : Le pays du vin géorgien. La ville perchée de Sighnaghi est surnommée « la ville de l'amour ». À combiner avec des visites de domaines viticoles.
- Ouplistsikhé (1h30) : Une cité troglodyte antique datant de l'âge du fer. Étrange, atmosphérique et fascinante — creusée directement dans la roche.
Où dormir à Tbilissi
GT Hotel — Vieille ville ⭐
Situé au cœur de la vieille ville de Tbilissi, le GT Hotel vous place à distance de marche de tout ce qui figure dans ce guide — Narikala, les bains sulfureux, la place Meïdan, les bars à vin et les restaurants sont tous à quelques minutes. L'hôtel allie hospitalité géorgienne et confort moderne : des chambres propres et bien conçues, une terrasse avec vue sur la vieille ville, et un personnel qui traite chaque client comme un membre de la famille.
C'est aussi notre camp de base — les voyageurs de nos circuits en Géorgie y passent leurs deux premières nuits avant de partir explorer le reste du pays.
Demandez des recommandations de restaurants à la réception du GT Hotel — le personnel est local et sait quels endroits sont vraiment bons, loin des pièges à touristes. Ils peuvent aussi organiser les transferts aéroport, les excursions d'une journée et les chauffeurs pour Kazbegi.
Autres options par budget
- Petit budget (40-80 GEL) : Fabrika Hostel (ambiance sociale, superbe cour), Envoy Hostel (vieille ville, vue depuis le toit)
- Milieu de gamme (150-350 GEL) : Rooms Hotel Tbilisi (hôtel design dans le quartier Vera), Stamba Hotel (ancienne imprimerie soviétique — architecture spectaculaire)
- Luxe (500+ GEL) : Biltmore Tbilisi, Radisson Collection
Meilleurs quartiers où loger :
- Vieille ville (Kala) : Tout à pied. Atmosphère unique mais potentiellement bruyant la nuit.
- Vera : Calme, verdoyant, à 10 minutes à pied du centre. Bons restaurants.
- Marjanishvili : Ambiance locale, Fabrika, bonne scène gastronomique. 15 minutes à pied de la vieille ville.
Conseils pratiques
Se déplacer : La vieille ville de Tbilissi se parcourt à pied. Pour les distances plus longues et les déplacements hors de la ville, consultez notre guide se déplacer en Géorgie. Utilisez Bolt (équivalent d'Uber) — les courses à travers la ville dépassent rarement 8-10 GEL. Le métro est bon marché (1 GEL) et couvre les principaux quartiers. Achetez une carte Metromoney à n'importe quelle station.
Argent : Lari géorgien (GEL). La carte bancaire est acceptée presque partout dans le centre, mais gardez du liquide pour les marchés, les marshrutkas et les petits commerces. Les distributeurs sont nombreux.
Sécurité : Tbilissi est remarquablement sûre pour une capitale. Se promener seul(e) la nuit dans le centre ne pose généralement aucun problème. Les petits larcins existent (surveillez votre téléphone dans la foule) mais les agressions contre les touristes sont extrêmement rares.
Langue : Géorgien (un alphabet unique). L'anglais est largement parlé par les jeunes dans les zones touristiques. Le russe est compris par la génération plus âgée. Apprenez « gamarjoba » (bonjour) et « madloba » (merci) — les locaux apprécient l'effort.
Meilleure période : Avril-juin et septembre-octobre. Juillet-août est chaud (35°C+). L'hiver (décembre-février) est froid mais plein de charme, avec moins de touristes et une culture du café cosy. Lisez notre guide complet sur quand partir en Géorgie.
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